「市井の行者さんを送る」

２５日の夜、私は自坊へ帰山した。自坊で長い間お世話になった行者さんの訃報に接して、とるものもとりあえず帰ったのである。昨晩、機関紙用のエッセイとして、行者さんのことを書いた。レクイエムでもある。掲載前の早出しとなるが、紹介したい。

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「市井の行者さんを送る」

市井の行者として生きるとは、こういうことなのか、という思いで、ある優婆塞行者さまを見送った。その行者さんは亡父の弟子で、私から言うと兄弟弟子になる。自坊の建立当時から支えていただいた生え抜きの行者さんだった。

お通夜の席には間に合わなかったが、お葬式には出させてもらった。心の内では弔辞を用意したが読まなかった。棺は黒の道服を着ておられた。でも戒名は金峯山寺から授かった法名ではなく、旦那寺からいただかれた見知らぬ名前となっていた。葬儀の中でも、行者として生きた人生は紹介をされなかった。だったらなぜ弔辞で紹介しなかったのか、って叱責されそうだが、言わなくてよかったと私は思っている。

実はお通夜の式には間に合わなかったが、夜１０時を回って、行者さまの自宅を訪れた。そして棺を前に、読経とともに、弔辞のような表白文を一人披露した。家族の方々には聞いていただいた。それで充分だったと思ったからである。

その要旨を記しておきたい。

「私は最近、人生を全うするということがどんなに大切なことなのか、ずっと考えています。Ｙさん、本当にお疲れ様でした。八十六歳の人生、ご苦労様でした。Ｙさんは腕のいい大工さんでした。たくさんの家を建てて、たくさんの人に喜ばれました。Ｙさんは地元の顔役でした。自治会長などたくさんの役をつとめ、たくさんの方々のために働かれました。Ｙさんは大峯の行者さんでもありました。自坊のこともずっとささえていただきました。息子さんや娘さんなどご親族を除いては、私が一番Ｙさんにお世話になったように思います。そのお世話になった人間を代表して、御礼を述べたいと思います。本当にありがとうございました。奥様に先立たれた晩年は少し寂しかったとは思いますが、でも、見事に人生を全うされたことを、とても尊く感じています」

ご家族には大変喜んでいただいた。「読経してもらって、父の顔がとても優しくなった」と言っていただいた。旅立ちの衣装は、子どもの頃から自分達が見慣れた道服にしたこと、そして棺の足下には行者装束も入れられていることを教えてもらった。行者として生きた人生は葬儀では紹介をされなかったが、きっと本人はそれでよいと思っておられたように私は感じた。家族全員がよくわかっていたのだから、それでいいのだ。市井の行者に生きるとは、そういうことであっていいのだと、Ｙ行者を見送る中で私は漫然とそう確信していた。