「人生あおによし⑰-世界遺産登録への道のり」

「人生あおによし⑰」
　～田中利典著述集２７１１２０

⑰世界遺産登録への道のり

２００４年７月、吉野大峯を含む「紀伊山地の霊場と参詣道」がユネスコの世界文化遺産に登録されました。これは金峯山寺にとっても、そして修験道全体にとっても大変大きな慶事でした。

私が推進活動に手を付けたのは１９９９年です。「日光の社寺」が世界遺産登録されたことがきっかけでした。山岳信仰の地として日光が世界遺産登録をされるという話を輪王寺塔頭の後輩から聞いて、「山岳信仰なら、うちが本家ではないか？」という思いから、すぐさま手を挙げたのでした。当初は地元吉野山の反応も鈍く、寺内も懐疑的な空気でした。それが５年足らずで実現したことには、言い出しっぺである私自身、驚きました。

日本での世界遺産登録は観光資源の開発や地域活性化に傾くきらいがあります。しかし私は活動を始めた当初から、登録がゴールではなく、平和を希求するユネスコ憲章に立脚した世界遺産の精神をどう根付かせるかを大切にしなくてはならないと考えてきました。修験道に限らず、仏教の持つ優れた世界観を発信しなくては、寺は単に葬祭仏教や観光寺院になりはて、いづれ世間から見限られてしまうという危機感もありました。

自然を尊んで神仏に祈る心を取り戻すためには、神と仏の祈りの聖地が守られ続けてきた奈良や吉野の地だからこそできることがあるはずです。登録から１０年、道はまだまだ半ばですが、明治以降に日本人がなくしてきたものを見つめ直し、日本の再生に向けて皆で動き出すために発信し続けて行きたいものです。

ー本稿は平成２７年１１月９日から２９日まで、朝日新聞奈良総局の「人生あおによし」で連載されたものを加筆転載致しました。

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金峯山寺時代に成し遂げた意義深い事業は沢山ありました。それは私の力というより、多くの皆様の力添えのお蔭であるし、なにより、ご本尊のお導きがあればこその、成就でした。それらの中でも、この世界遺産登録の推進活動は一番大きい成果であったとともに、その後の波及効果もまた絶大でした。

＊写真は世界遺産金峯山寺蔵王堂（国宝）。世界遺産を通じて、参拝者も増え続けています。