「仏教の普遍性について」（上）

朝からちょっと書いてみました。今日明日で連載します。よろしければ読んでください。

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「仏教の普遍性について」（上）

仏教はいまから２５００年ほど前にインドのゴータマ・シッダッタ（釈迦族から出た聖者といういみで釈尊と尊称される）が覚者（悟りを開く）となって開かれた宗教である。そのひろがりはキリスト教・イスラム教とならんで、世界三大宗教という。

仏教はインドでは早い段階で死滅する。今もわずかながらあるのでゼロとは言えないが、インド全土では仏教は１パーセントにも満たない。しかし釈尊が説いた法は、その金口説法にちかい原型を伝えるテーラワーダ（上座部仏教）系が南伝して、スリランカやタイ・ミヤンマーなどに根付いていまも国教に近い形で多くの人々の信仰を得ている。ダライラマ法王をいただくチベット仏教も、中期後期密教の教義を包含しつつもインド純粋のテーラワーダの思想を根底にしている部分も大きいと思われる（ここはちょっと怪しいかも・・・）。

かたや、釈尊が入滅して５００年ほど立った頃から起こったいわば宗教革命的要素で、大乗仏教系の経典が次々と編纂され、般若思想や浄土教や密教などの新しい仏教運動を生みつつ、北伝して中国、韓国、そして日本へと伝えられてきた。

おおまかな流れなので、齟齬がたくさんあるが、まあ、一般的にはこんな仏教の変遷といってもよいだろう。

さて最近、日本の仏教の現状を捕まえて、釈迦本来の仏教とは似ても似つかぬ非なるもので、葬式仏教など噴飯ものだという論がまさに正論のように語られる風潮がある。たしかに江戸時代に寺請け制度の下、日本の大方の寺院は檀家制度に組み入れられて、葬式仏教を育んできた。いま、その葬儀の現状が音と立てて変容を遂げるその論理を支える正論が、一つにはそういう本来の仏教ではない、という論調だろう。

では本来の仏教とはなんだ。仏教とは仏の教えである。仏（釈尊）が説いた教えである。そして私が仏となる教えである。・・・ということの範疇を出ない。で、そこを根底に、２５００年間、さまざまな先人が出て、仏教を発展継承させてきた。その発展継承こそが、仏教を世界三大宗教たらしめたのである。釈迦本来の仏教というなら、インドではとうの昔に死滅しているのだ。

釈迦が開いた仏教が各地につたわり、それぞれの風土や民族、歴史の違いの中で、なお、仏教として信仰され、根付いて来たことこそが、「仏教」なのだと私は確信している。

そういう意味では六世紀半ばに公式に日本に伝わる仏教は伝来当時に、すでに日本古来の信仰である神道とある種の融合がうまれ、その後には神仏習合、本地垂迹説などが興って、神と仏は共存してきたのである。仏教本来からいうなら、日本の仏教は釈尊が説いた仏教からは遠く離れて、神道教といってもよいかもしれない。・・・これはちょっと言い過ぎた。「神道と融合した仏教」、っていうくらいにしておこう。（明日に続く）